Cozy Bay’in pürüzsüz granit kayalık sahilinde oturmuş, dalışlar içinde mola veriyoruz. Sırtım öğlen yaz güneşine dönükken, birkaç mil kuzeydeki Masa Dağı’nın manzarasını içinize çekiyorum; Ulusal Parkı’nın pürüzlü zirveleri, sağımdaki Atlantik kıyısı süresince uzanıyor. Kayalık bir çıkıntı üstündeki ufak bir fok kolonisi panoramayı tamamlıyor.
Fakat oldukça geçmeden, suyun altındakiler sizi yeniden çağırıyor: gezegendeki tek dev bambu yosun ormanı. “Hazır mısın?” diye soruyor Justin Blake, dostum ve günlük rehberim. Cenup Afrikalı deniz biyoloğu, Cape Town’ın kıyı şeridini yakından tanımasının yanı sıra, yaşamının büyük bölümünü onları incelemeye adamış, son aşama saygı duyulan bir köpekbalığı bilimcisidir.
Yazar, Cosy Bay’deki yosun ormanına dalıyor © Steve Benjamin
Şnorkel, maske ve paletler yerinde, serin turkuaz Atlantik’e giriyoruz ve Büyük Afrika Deniz Ormanı – Cape’in kuzeyinden Namibya’ya ortalama 1.000 km kadar uzanan – beni bir kez daha kuşatıyor. Dünyanın deniz kıyılarının ortalama dörtte biri bu mühim ekosistemler tarafınca kapsanmaktadır. Yalnız deniz yaşamıyla dolup taşmakla kalmıyorlar, hem de dönüm başına karasal bir ormandan daha çok karbon emiyorlar, bu da onları son aşama mühim “soruşturma” yutakları yapıyor.
Bu kıyı suları, Masa Dağı Ulusal Parkı Deniz Koruma Alanı’nın bir parçasıdır. Yüzey üstündeki yaşam durumuna belirgin faydalarına karşın, dünya okyanuslarının yalnız yüzde 2,9’u tamamen yada mühim seviyede balıkçılık etkilerinden korunmaktadır. Bu, Blake’in büyümeye kesin olduğu bir sayı: Mozambik’te ortak kurduğu bir köpekbalığı etiketleme araştırma projesi, bu şekilde bir deniz rezervinin boyutunu ikiye katlamaya katkıda bulunmuş oldu.
2018’de Blake, okyanus korumayı ve deniz rezervi oluşturmayı destekleyen bilimsel keşiflere harcanan tüm paralarla RockHopper Fonu’nu kurdu. Şimdiye kadar işe yarıyor: Fon’un daha popüler ücretli tekliflerinden önde gelen Blake’in bir saatlik köpekbalığı hitabı, 1.200’den fazla beş yıldızlı incelemeye haiz.
RockHopper ek olarak karşı karşıya deneyimler ve maceralar da sunar. Blake, bir Belmond oteli olan Mount Nelson ile ortaklaşa en yenisi olan A Day in the Life of a Marine Biologist’i piyasaya sürdü. Masa Dağı’nın eteklerine sıkışmış olan Mount Nelson, Winston Churchill ve Nelson Mandela şeklinde eski sakinleri ile bir kent simgesidir; mahalli ortaklar gittikçe daha iyiye gitmiyor. Blake, hemen hemen emekleme aşamasında olmasına karşın, bu deneyimin ister meraklı evlatları olan aileler, ister yalnız deniz kenarında bulgu arayanlar olsun, otel konukları içinde kuvvetli bir ilgi gördüğünü söylüyor. Her tura, konukların serüven duygularına uyacak şekilde uyarlanmış Blake ev sahipliği yapıyor ve bir çok, eğitim deneyimine bir coşku unsuru ekleyen RIB (sert şişme bot) ile kıyı şeridini keşfediyor.
Benimki bire bir seyahat, yalnız Blake ve ben ve köpekbalıklarını bulmaya oldukça hevesliyim. Buradaki yosun ormanları dokuz zararsız, bir çok daha ufak türe ev sahipliği yapıyor – sadece yedi solungaçlı inek köpekbalığı üç metreye kadar uzunluğa ulaşabiliyor. Blake bana elinden gelenin en iyisini yapacağını söylüyor, sadece büyük bir dalga ve güçlü rüzgarlar sebebiyle koşullar, ne RIB’e çıkabileceğimizi ne de False Körfezi’ne dalabileceğimiz anlamına geliyor. Bundan dolayı, bilhassa daha büyük bir türün köpekbalığı gözlemi, uzak küçük bir ihtimal olabilir.
Yirmi yıl ilkin, büyük beyaz köpekbalıkları Cape Town kıyı şeridinde yaygındı, sadece son yıllarda bu bölgede ender görülen bir fenomen haline geldiler. Aşırı avlanan denizler onlar için oldukça daha azca av demek; şehrin beş milyona yakın nüfusu denizi giderek daha çok kirletiyor. Ve su sıcaklığı da bir fark yaratıyor: “Büyük beyazlar – bir çok köpekbalığı türü – vücut sıcaklıklarını denetim edemiyorlar, bu yüzden artık Hint Okyanusu’nun görece daha sıcak sularını tercih ediyorlar. Blake açıklıyor. Son olarak, görünüşe gore 2017’den beri mahalli sularda büyük beyazlara yönelik bir takım katil balina saldırısı, geri kalanların çoğunu korkutmuş görünüyor.
Sadece bir karşı karşıya gelme asla tamamen olasılık dışı değildir – daha yoğun bir yosunu keşfetmek için kıyı şeridinden yavaşça uzaklaşırken canlandırıcı bir fikir. Muhtemelen 15m derinlikte sudayız. Kendimi asla bu şekilde kontrol etmedim – potansiyel olarak köpekbalığı olan sularda özgür dalış ve şnorkelli yüzme – ve ne kadar rahat hissettiğime şaşırdım. Yüzeyden aşağıya baktığımda dev gibi bir balık sürüsü görüyorum; yüzlerce ve yüzlerce hottentot, bir çipura türü. Birkaç derin nefesten sonrasında aşağı dalıyorum, ilerledikçe dengeleniyorum, oksijeni korumaya ve ileri momentumu korurken dalışımı uzatmaya çalışıyorum. Sabah süresince bir gelişme fark ettim: başlangıçta maksimum derinliğim beş metreydi, sadece bir saat sonrasında ortalama bir dakikalık bir süre ile 10 metreye yaklaştım.
Cape Town’un dev bambu yosun ormanı © Steve Benjamin
Yazar, yosun köpekbalıklarını aramak için 10 metre derinliğe kadar yüzüyor © Steve Benjamin
Ben yükselirken, devasa yosun gövdeleri içinde beklenmedik bir halde çarpıcı bir çıkıntı ortaya çıkıyor. Her inç kare, değişik yaşam formlarının – anemonlar, deniz kestaneleri, denizyıldızları, yumuşak mercanlar ve süngerler – duvar halısıyla kaplıdır. Devamlı değişen görünüm karşısında büyülenmiş bir halde birkaç saniye hareketsizce süzülüyorum. Bu deneyimin gerçek ifşasının, görkemli sualtı ormanındaki daha azca meşhur yırtıcı yaşamın katıksız bolluğu olduğu açık hale geliyor.
Gözümün ucuyla Blake’in el hareketi yaptığını görüyorum ve dalışını yaparken onu takip ediyorum. Orada, kalınca yosun yaprakları arasına sıkışmış, kara bir shyshark yatıyor. Minik – bir metreden daha kısa – fakat yırtıcı doğada ilk kez bir köpekbalığı görüyorum ve koyu kahverengi, pürüzlü derisi, ok başı şeklindeki deseniyle büyüleyici bir görünüm. Benim için oldukça endişeli görünmüyor, bu yüzden daha yakından bakmak için çiziyorum.
Bla ve ben hava almak için yüzeye çıktık ve bir kez daha bakmak için yeniden aşağı daldık; fakat arkadaşımız yeterince dost edindi ve birkaç saniye sonrasında fırladı. Suda iki saat kaldıktan sonrasında Blake’in 4×4’üne dönüyoruz, dalgıç giysilerimizi çıkarıyoruz ve kısa mesafeye Cape Point Tabiat Koruma Alanı’na gidiyoruz. 1.100’den fazla değişik nebat türü ile dünyanın en çeşitli çiçek krallıklarından biridir. Blake bana, baharın rengarenk bulunduğunu söylüyor; ve devekuşu, babun sürüleri, kirpiler ve zebralar burada yaşıyor.
Park edip Venüs Havuzu olarak malum büyük bir kaya havuzuna gidiyoruz – hava top oynamadığında gelmek için mükemmel bir yer. False Bay’de denize birkaç yüz metre açıkta, ani bir telaş var – düzinelerce deniz kuşu dalış bombası atıyor ve sıçrayan yunuslar: bir yem topunun yırtıcı kargaşası. Deniz biyoloğu turunun bir parçası olarak RIB’de, Blake, konukların doğru zamanda doğru yerde bulunarak hayvanları yakından deneyimleyebileceklerini söylüyor.
FT Hafta Sonu Festivali
FT Hafta Sonu Festivali, 2 Eylül Cumartesi günü Londra, Kenwood House Gardens’ta geri dönüyor. Münazaralar, tadımlar, Sual-Yanıt ve daha fazlasıyla dolu bir günün tadını çıkarmak için biletlerinizi ayırtın. . . Hoparlörler şunları ihtiva eder: Don McCullin, Feargal Sharkey, José Avillez ve ötekiler, artı tüm favori FT yazarlarınız ve editörleriniz. Şimdi ft.com/festival adresinden kaydolun.
Kulağa kesinlikle bir coşku şeklinde geliyor; fakat aktivite ne olursa olsun Blake’in kendisi günün büyük kazancı. Aradığınız ne var ise – yunuslarla yüzmek; Cape deniz yaşamında bir hızlandırılmış kurs; yada akustik teknolojiyle etiketlenmiş köpek balıklarını takip etme (başka bir isteğe bağlı Day in the Life etkinliği) – uzmanlığı, rahat tavrı ve gülmece anlayışıyla birleştiğinde, aşağı yukarı iyi bigün geçirmeyi güvence ediyor.
Mount Nelson’a döndüğümde, şık terasta bigün batımı ve birazcık biltong yerken, bu edinim üstüne kafa yoruyorum. Sevinç bulmaya geldim – köpekbalıklarıyla yüzmek – ki sanırım sahiptim. Fakat bana takılan şey, korumanın önemi ve gördüklerim ve yaptıklarımın her yönüne iyi mi dokunduğu. Araştırmayı yürüten ve fon toplayan Blake şeklinde kendini adamış insanoğlu yardımıyla, okyanuslarımızın sağlığı için hâlâ savaşma şansı var.
Fergus Scholes konuk olarak gezi etti. Mount Nelson, bir Belmond OteliR14.000’den süregelen odalar (ortalama 550 £); RockHopper Bir Günlük edinim için Deniz Biyoloğu, 8 kişiye kadar ortalama 990 £
Source: www.ft.com