Kenya’nın en büyük telekom operatörü Safaricom, nihayet Afrika’nın nüfus bakımından en büyük ikinci ülkesi olan ve dijital bankacılığın “son sınırı” olarak selamlanan Etiyopya’da öncü mobil para hizmetini başlatıyor.
İnsanların telefonla para depolamasına ve göndermesine olanak tanıyan M-Pesa, on milyonlarca banka hesabı olmayan Kenyalıyı finansal sisteme kazandırma ve Afrika’nın en gelişmiş telekomünikasyon sektörlerinden birini destekleme mevzusunda saygınlık kazanmıştır.
Adını Svahili dilinde “para” anlamına gelen kelimeden alan hizmet, bu ay Etiyopya’da hayata geçirildi ve Eylül ayında Afrika Boynuzu ülkesinde resmi olarak başlatılacak ve tanıtılacak.
“Eylül ayının sonunda M-Pesa’yı burada tamamen faaliyete geçireceğiz. Safaricom’un genel müdürü Peter Ndegwa, Etiyopya’nın başkenti Addis Ababa’da Financial Times’a verdiği demeçte, teknoloji geliştiriyoruz, ürünler yaratıyoruz ve M-Pesa’yı daha çok bankayla entegre edeceğiz – fırsat oldukça büyük” dedi.
Safaricom, telekom operatörleri için potansiyel olarak en kazançlı pazarlardan biri olarak kabul edilen Etiyopya’nın ilk hususi telekom sağlayıcısıdır. Sadece ülkenin, telekomünikasyon ve bankacılık da dahil olmak suretiyle birçok sektörün ulusal kontrolünü teşvik eden devlet öncülüğündeki kalkınmasının uzun geçmişi göz önüne alındığında, bunun kırılmasının zor olduğu ortaya çıktı.
Bu durum, 2018 senesinde göreve gelen Başbakan Abiy Ahmed hükümetinin ekonomiyi liberalleştirmeyi amaçlayan planlarıyla değişiyor. İngiliz Vodafone’un bir parçası olduğu Safaricom liderliğindeki bir ortaklık, Etiyopya’da etkinlik göstermek suretiyle telekomünikasyon lisansı için iki yıl ilkin 850 milyon dolar, Mayıs ayında ise mobil para lisansı için 150 milyon dolar daha ödedi.
Ndegwa, “Burası nakit paranın olduğu bir ülke, burada kredi kartı penetrasyonu yüksek değil, hala bağlanması ihtiyaç duyulan oldukça sayıda kırsal pazar var, dolayısıyla mobil para başarının tüm bileşenlerine haiz” dedi. “Etiyopya son sınırdır.”
M-Pesa’nın Afrika’daki yedi ülkede – büyük nüfusa haiz Mısır ve Demokratik Kongo Cumhuriyeti de dahil olmak suretiyle – 50 milyondan fazla müşterisi var ve yılda 314 milyar dolardan fazla işlem yapıyor.
Sadece Etiyopya’da 120 milyon insan var ve telekomünikasyon pazarını İmparator II. Menelik’in Addis Ababa ile Afrika’nın en mühim şehri Harar arasına ilk hattı kurduğu 1894’ten bu yana tekel haline getiriyor.
Ndegwa, “Mobil finansal hizmetler sayılarla ilgilidir, büyük bir nüfusa haiz olmakla ilgilidir” dedi. “Bu kadar büyük, bu potansiyele haiz ve şu anda bakir bir bölge olan başka bir ülke kesinlikle yok.”
Ndegwa, Safaricom’un 2021’de şimal Etiyopya’da geçen yıl Kasım ayında bir sulh anlaşmasıyla sonuçlanan iki senelik acımasız çatışmanın zirvesinde telekomünikasyon lisansını alırken “ülkenin geleceği üstüne” bir bahis oynadığını da sözlerine ekledi.
Ndegwa, “Ekonomik dönüşüm hızlandırılmadan ilkin siyasal çatışmanın çözülmesi yada çözülmesi icap ettiğini biliyorduk” diye ekledi. Kenya merkezli şirket, geçen yıl faaliyete geçmesinden bu yana Etiyopya’da 5 milyondan fazla cep telefonu müşterisinin ilgisini çekti. Yeşil reklam panoları, son otuz senedir Nairobi’de olduğu benzer biçimde Addis Ababa’da da neredeyse her yerde mevcut.
Etiyopya, şu anda merkez bankası olan Etiyopya Ulusal Bankası tarafınca yönetilen döviz sistemini (IMF ve Dünya Bankası’nın ülkeyi hayata geçirmeye teşvik etmiş olduğu bir şey) liberalleştirene kadar hız artışı devam edecek. Ülkede etkinlik gösteren yabancı firmalar, nüzul edici bir döviz sıkışıklığı ve yüzde 30 civarındaki enflasyon sebebiyle karlarını ülkelerine geri döndürmek için savaşım ediyor.
Ndegwa, “Iktisat mobil parayı ve bankacılık sektörlerini desteklemek suretiyle açılırken, hükümetin finansal serbestleştirme çabalarının meyve vermeye devam edeceğini umuyoruz” dedi. “Temettülerin uzun bir süre ödenmesi gerekmeyecek, bu yüzden zamanları var.”
Safaricom, Etiyopya operasyonunun yüzde 52’sine haiz olup yüzde 25’i Sumitomo’ya, geri kalanı ise Vodafone’un Cenup Afrika’daki yan kuruluşu Vodacom’a, Birleşik Krallık’ın internasyonal kalkınma yatırım kolu olan BII’ye ve Dünya Bankası’nın bir organı olan IFC’ye aittir. .
Etiyopya merkez bankası yöneticisi Mamo Mihretu, hükümetin gelecek aylarda yabancı bankaların Etiyopya’da etkinlik göstermesine izin verilmesi de dahil olmak suretiyle “ekonomik reformları derinleştirmeye kesin” bulunduğunu söylemiş oldu ve M-Pesa’yı “mobil para alanındaki ilk internasyonal yatırımcı” olarak nitelendirdi.
Mamo, “Bu, finans sektörünü esasen yabancı oyunculara açtığımız anlamına geliyor” diye ekledi. Yetkililer, hükümetin ek olarak döviz rejimini serbestleştirme sözü verdiğini ve Orange ve Etisalat’ın ilgilerini dile getirmesiyle devlet sağlayıcısı Ethio Telecom’daki hisselerin satılmasını öngördüğünü söylemiş oldu.
Mamo, “Dijital finans tekliflerinin menüsü son yıllarda mühim seviyede genişledi, bu da bu tür hizmetlerin kullanımına yönelik kuvvetli bir temel talebin bulunduğunu gösteriyor” dedi. Toplam mobil bankacılık kullanıcı sayısının (esasen Ethio Telekom’un mobil para hizmeti olarak 2021’de başlatılan Telebirr aboneleri) iki yılda 27 milyonu aştığını ekledi.
Etiyopya başlangıçta teklif sahiplerine, büyük seviyede merkez bankasının yabancı bankalar üstündeki kısıtlamaları sebebiyle yabancı şirketlerin nakitsiz işlem sunamayacağını ve bu durumun Ethio Telecom’u tek sağlayıcı olarak bırakacağını söylemişti. Sadece son olarak hükümet yeni operatörlerin mobil para hizmetleri sunmalarına izin verdi.
Ndegwa, Safaricom’un Kenya’daki gelirinin yüzde 40’ının M-Pesa ile ilgili hizmetlerden geldiğini vurgulayarak, “Telekom operatörlerinin mobil finansal hizmetleri işletmesine izin verileceği temelinde inşa ettiğimiz mevzusunda hükümete karşı devamlı açıktık” dedi. her türlü cep telefonu aletinden kullanılabilir.
Mobil parayı Etiyopya lisansının “tacındaki mücevher” olarak tanımladı ve Kenya’daki kadar karlı olmasa da “işimizin maddi bir parçası olacağını” tahmin etti. Bunun sebebi kısmen Telebirr’in satın alan sayısında önde olmasıdır; sadece Etiyopya’daki mobil para hizmetlerinin hâlâ Safaricom’un ülkedeki gelirlerinin “çeyrek yada üçte birini” oluşturacağı tahmin ediliyor.
Source: www.ft.com